筑後川（ちくごがわ）は、九州北部を東から西に流れ、有明海に注ぐ川である。筑後川水系の本流で一級水系 一級河川。長さ143km、流域面積2860 km2。
利根川、吉野川とともに日本三大一覧#川・滝 日本三大暴れ川のひとつと言われ、筑紫次（二）郎の別名で呼ばれることもある（順位争いで「筑紫三郎」といわれることもある）。
熊本県阿蘇郡南小国町の阿蘇山の外輪山、斧隠原野（おのがくれげんや）に源を発する。大分県に入り、日田市で玖珠川を併せ西流。玖珠川との合流点より上流を大山川と称し、合流後日田市内にあっては三隈川と称される。福岡県に入り、筑紫平野を貫流する。久留米市西部あたりからは福岡県と佐賀県をまたぐように南西方向に流れるが、流路変更の影響で筑後川の北西側であっても福岡県であったり、逆に南東側であっても佐賀県であったりすることも多い。
筑後川における上流・中流・下流の区分については国土交通省河川局が作成した「筑後川水系河川整備基本方針」および「筑後川水系河川整備計画」で明記されている。すなわち、
上流：水源の瀬の本高原（熊本県阿蘇郡南小国町）から夜明ダム（大分県日田市・福岡県うきは市境）まで
中流：夜明ダムから筑後大堰（福岡県久留米市・佐賀県三養基郡（みやきぐん）みやき町境）まで
下流：筑後大堰から有明海河口まで
と区分される。上流部は新第三紀以降繰り返された阿蘇山噴火によって流出した阿蘇熔岩などの溶岩や安山岩などを主体とする地質となっており、火山礫・火山灰の堆積によって地層が複雑に形成されている。九酔渓や杖立渓谷など急峻（きゅうしゅん）な渓谷を形成する一方で日田盆地や玖珠盆地などの盆地も形成される。大分県と福岡県の境界を成す夜明渓谷を過ぎると中流部になるが、上流より筑後川が運搬した土砂によって沖積平野を形成。広大な筑紫平野の基を築いた。下流部も基本的には沖積平野であるが、佐賀平野および柳川市周辺における流域では大化の改新以降連綿と続いた有明海の干拓による人工的な陸地形成も進められて、現在の形となっている。