秋吉台の大鍾乳洞「秋芳洞」から流れ出る川。江戸末の防長風土注進案に、「昔、秋吉台の上流の村で秋に刈り干していた稲が大雨で流失し、吸い込み穴に入ってここへ流れ出た。そのため以前は滝川と呼んでいたが今は稲川という」との記述がある。稲川のように谷奥に突然に地下川が出現する現象をカルスト学でpocket valley（袋谷、袋小路谷）という。